کارگردان، فیلمنامه نویس، تهیه کننده، تدوینگر، آهنگساز و بازیگر آمریکایی.

اگرچه کارپنتر در چهار دهه فعالیت حرفه ای خود در ژانرهای سینمایی متعددی کار کرده است، نام او بیشتر با داستان های ترسناک و علمی تخیلی مرتبط است.

اکثر فیلم‌های کارپنتر در ابتدا شکست‌های تجاری و انتقادی داشتند، به استثنای هالووین (1978)، مه (1980)، فرار از نیویورک (1981)، و ستاره‌من (1984).

با این حال،بسیاری از فیلم‌های کارپنتر در دهه‌های 1970 و 1980 به‌عنوان فیلم‌های کلاسیک کالت تلقی می‌شوند و او به‌عنوان یک فیلم‌ساز تأثیرگذار شناخته می‌شود. کلاسیک های کالتی که کارپنتر کارگردانی کرد عبارتند از: ستاره تاریک (1974)، حمله به محوطه 13 (1976)، چیز (1982)، کریستین (1983)، دردسر بزرگ در چین کوچک (1986)، شاهزاده تاریکی (1987)، آنها زندگی می کنند (1988) و در دهان دیوانه (1199).

ویژگی فیلم های او نور مینیمالیست استعکاسی و عکاسی، دوربین های استاتیک، استفاده از استیدیکم و نمرات متمایز سنتز شده. کارپنتر همچنین به دلیل ساختن یا ساختن بیشتر موسیقی فیلم هایش قابل توجه است. برخی از آنها اکنون به عنوان یک فرقه نیز در نظر گرفته می شوند و موضوع اصلی هالووین بخشی از فرهنگ عامه است. موسیقی او به طور کلی با همراهی پیانو و اتمسفر ترکیب شده است. او اولین آلبوم استودیویی خود را Lost Themes در سال 2015 منتشر کرد وهمچنین برنده جایزه Saturn برای بهترین موسیقی برای خون آشام ها (1998) شد.

کارپنتر طرفدار صریح فیلمبرداری با صفحه عریض است و همه فیلم های تئاتری او (به استثنای Dark Star و The Ward) به صورت آنامورفیک با نسبت تصویر 2.35:1 یا بیشتر فیلمبرداری شده اند. The Ward در Super 35 فیلمبرداری شد، اولین باری که Carpenter تا به حال از این سیستم استفاده می کند. کارپنتر اظهار کرده است که احساس می کند فرمت آنامورفیک 35 میلی متری Panavision "بهترین سیستم فیلم در آنجاست.بسیاری از فیلم‌های کارپنتر به‌صورت نسخه‌های ویژه با ویژگی‌های پاداش متعدد، مجدداً در DVD منتشر شده‌اند.

کارپنتر موضوع فیلم مستند جان کارپنتر: مرد و فیلم‌هایش و فیلم‌هایش توسط سینماتک آمریکا در سال 2002 بوده است. علاوه بر این، در سال 2006، کتابخانه کنگره ایالات متحده، هالووین را "از نظر فرهنگی مهم" دانست و آن را برای حفظ انتخاب کرد.در ثبت ملی فیلم

در سال 2010، مارک گیتیس، نویسنده و بازیگر، با کارپنتر در مورد حرفه و فیلم‌هایش برای مجموعه مستند بی‌بی‌سی‌اش، تاریخچه وحشت، مصاحبه کرد. کارپنتر در هر سه قسمت این سریال حضور دارد. او همچنین با رابرت رودریگز برای سریال صندلی کارگردان در شبکه ال ری مصاحبه کرد.

بسیاری از فیلمسازان تحت تأثیر کارپنتر قرار گرفته اند، از جمله جیمز کامرون، کوئنتین تارانتینو (هشت نفرت انگیز به شدت بود.تحت تأثیر The Thing)، گیرمو دل تورو، رابرت رودریگز، ادگار رایت، دنی بویل، نیکلاس ویندینگ رفن، بونگ جون هو و دیگران.

گفته می‌شود که بازی ویدیویی Dead Space 3 تحت تأثیر Carpenter's The Thing، The Fog و Halloween قرار گرفته است و کارپنتر اعلام کرده است که مشتاق است آن مجموعه را در یک فیلم سینمایی اقتباس کند.