مریل لی کانالی، پدر، بازیگر سینما، قاضی اداری شهرستان و دامدار آمریکایی بود. او برادر فرماندار جان بی. کانالی بود، جونیور مریل کانالی در فیلم هایی مانند برخوردهای نزدیک از نوع سوم (1977)، راش (1991)، و سریع السیر قندیلند (1974) ظاهر شد. مشارکت او در خدمات عمومی و هنر در تگزاس قابل توجه بود.