اگرچه کارل استپانک در چکسلواکی به دنیا آمد، اما به دلیل فعالیت گسترده فیلم در آلمان (در نقش کارل استپانک) در سال‌های قبل از جنگ جهانی دوم، عموماً به عنوان یک بازیگر آلمانی شناخته می‌شد. استپانک در سال 1940 به انگلستان گریخت، جایی که مانند بسیاری از بازیگران پناهنده اروپایی، در به تصویر کشیدن تبهکاران توتونی تخصص داشت. او سعی می‌کرد از نقش‌های نازی دور بماند، اما تمایلش به پوشیدن لباس‌های سیاه و پارس کردن دستورات غم‌انگیز از بین رفت.در مورد ترجیحات سیاسی شخصیت های صفحه نمایش استپانک تردیدی وجود ندارد. یکی از معمولی ترین شخصیت پردازی های او را می توان در درام 1946 اسرا، The Captive Heart یافت. استپانک همچنین در فیلم The Fallen Idol (1949) به عنوان یک خارجی دوستانه ثبت نام کرد. در رفت و آمد بین لندن و هالیوود، کارل استپانک به مبارزه با جنگ جهانی دوم، معمولاً در سمت اشتباه، در فیلم های دهه 60 مانند Sink the Bismarck ادامه داد! (1960)، ستاره ها را هدف می گیرم (1960).) و عملیات کمان پولادی (1965).